La rivière George sera protégée!
Lors d’une conférence de presse, tenue à l’extérieur dans le cadre enchanteur du Parc national de la rivière Jacques-Cartier, le premier ministre du Québec, M. Jean Charest, a confirmé qu’une superficie additionnelle de 17 800 km2 s’ajoutera aux aires protégées du Québec. Le nouveau territoire protégé inclura une partie du bassin de la rivière George dans le Nord-du-Québec. Une magnifique destination de pêche sportive qui mérite assurément de devenir un parc national. Malheureusement, une infime partie de la population aura les moyens financiers nécessaires pour lui permettre de visiter ce nouveau parc.
Autre fait important pour les amateurs de pêche sportive, le projet de parc national Albanel-Témiscamie-Otish a vu sa superficie augmentée de 939,3 km2. Cet agrandissement inclura une partie des tributaires au nord du lac Mistassini. Plusieurs frayères seront ainsi protégées. Mais contrairement aux demandes de plusieurs groupes écologiques, la totalité des bassins versants de ces rivières ne sera pas protégée. Une compagnie minière pourrait donc théoriquement s’installer aux pourtours du parc. Et des déversements dans les tributaires pourraient avoir des impacts écologiques graves sur le lac Mistassini.
On a aussi agrandi ce parc du côté ouest. Une bande riveraine autour de la rivière Rupert s’ajoutera jusqu’au 75e méridien Ouest. La tête de la rivière Rupert sera donc inaccessible aux industriels. Évidemment, Hydro-Québec est déjà en train de détruire cette rivière moins de 35 kilomètres à l’ouest de la limite projetée du nouveau parc... Mais ça, c’est une autre histoire. Le gouvernement a annoncé aujourd’hui qu’il protégeait une rivière inaccessible à 99.9 % de la population du Québec, la George, mais on a permis de détruire la majeure partie de la rivière Rupert alors que cette dernière est accessible par la route!
Comme pêcheur, je suis très déçu de voir qu’aucune bande riveraine dans le territoire proposé dans le plan provisoire du parc Albanel-Témiscamie-Otish n’a été élargie. Certaines portions de ce parc aux abords de la rivière Témiscamie ne feront que 500 mètres de large! La bande riveraine autour du lac Mistassini sera minuscule, autour de 200 mètres. Grâce à Google Earth on peut déjà voir les ravages de l’industrie forestière au sud-ouest du lac Mistassini. Et la razzia des forestières est loin d’être terminée dans ce secteur. Il est donc vraisemblable que les campeurs dans le futur parc national pourront admirer des coupes à blanc à partir d’une bonne partie des rives du lac Mistassini! J’imagine déjà la tête des touristes européens!
Hydro-Québec devra oublier à jamais l’idée d’exploiter la rivière George. C’est déjà une très bonne nouvelle en soi. C’est toujours intéressant de constater que les lobbys des industriels et d’Hydro-Québec triomphent toujours dans ces projets de parcs et d’aires protégées. On annonce aujourd’hui 17 835,3 km2 de nouveaux territoires protégés au Québec. Sur le lot, combien seront accessibles par la route? Quel pourcentage de ces territoires pourra être visité par les citoyens du Québec comme vous et moi? Je souhaite ardemment qu’un jour, j’aie la chance d’avoir une dizaine de milliers de dollars de lousse pour assumer les frais de transport par avion afin de visiter ce beau parc national sur la rivière George. Mais entre vous et moi j’en doute.
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